NEIL YOUNG

CHROME DREAMS II

Con la frase “Solo a Neil Young se le ocurriría...” podríamos empezar cualquier reseña de un disco de Young. Es que en la historia del rock no hay alguien como él. Un Hombre capaz de dejar en el cajón canciones y discos enteros, cambiar de parecer en medio de una gira, cambiar de músicos y de estilos como quien se cambia las medias, ir decididamente en contra corriente... en definitiva el canadiense hizo de su “Hago lo que me pinte la gana” un pilar inamovible en su trayectoria.

Por eso hoy mas que nunca, solo a Neil Young se le ocurriría titular su nuevo trabajo discográfico, como la continuación de un disco jamás editado.
Como habrás leído por todos lados este disco es la continuación de la maravilla nunca editada de 1977 llamada “Chrome Dreams” que reunía una colección de canciones que posteriormente, en su mayoría, fueron apareciendo en discos del canadiense, “Like A Hurricane” era una de las canciones que contenía ese disco perdido y creo que con eso esta todo dicho.

¿ Porque al viejo Neil se le ocurrió semejante cosa en este 2007? Por supuesto que esta respuesta la tiene el propio Young, pero comparto plenamente con Brian J Barr que en su reseña del disco en el Seattleweekly.com habla de que tanto trabajo en mirar los archivos y seleccionar tomas y descartes algo del bichito del pasado le pico a su curtida piel, quizás cayo en la cuenta de la enormidad y la calidad de su material no editado y como una broma ante tanto hurgaren su pasado decidió tal bizarro titulo.

¿ Hay algún punto en común entre los dos discos? Es vago y muy traído de los pelos, pero podríamos hablar de que ambos contienen como un resumen de todos los estilos del canadiense, desde las zapadas infernales al Country reposado. También podríamos hablar que como el primer Chrome Dreams contiene canciones de diferentes épocas... podría ser pero ¿ qué disco de Neil no las tiene?

Para mi este Chrome Dreams Es el hijo de la relación lujuriosa que mantuvieron el “Sleeps With Angels” y el “Are You Passionate”, Con muchos puntos en contacto con este ultimo. CDII es un disco muy espiritual, reflexivo y optimista con arrebatos roqueros sostenido en los dos pilares que son “Ordinary Peolpe” y “No Hidden Path”
La banda que lo acompaña en esta ocasión es su inseparable Ben Keith, representando a las bestias: el señor Ralph Molina y en el bajo Rick Rosas ( con el que tocó en la etapa Blue Notes y en los dos últimos discos)
Pasemos a las canciones :

BEAUTIFUL BLUEBIRD

El disco arranca con esta canción Country que no hace presagiar lo que va a venir después. Esta canción es una regrabación de un viejo tema que data de 1985 en la época que el canadiense era una autentico vaquero con los International Harvesters y que la grabaron para la primera versión del Old Ways que fue rechazada por la compañía disquera.
“Beautiful Bluebird” podría aparecer sin desentonar en cualquiera de los discos calmos y country de Neil, Desde “Harvest” al “Prairie Wind” pero si tendría que poner la canción en uno, seria en el “Silver And Gold”
La canción es la típica balada mid tempo con imágenes del rancho donde vive, cielos abiertos, caminatas a través de los campos y el retorno continuo a la imagen de la mujer que ama.

BOX CAR

Primera sorpresa del disco, cambio drástico de sonido a la original grabada para el indispensable “Times Square” de 1989 que después vio la luz con diferentes canciones como “Freedom”.
En este 2007 Neil cambia el sonido apocalíptico y urgente de la original por un sonido correcaminos con el banjo como guía, no hay golpe marcial de las campanas pero hay un coro que huele a fantasmas del camino.
“Soy solo un pasajero en este viejo tren de carga / Manejo este auto a través de la noche / no importa donde me baje/ no importa donde aparezca”
Esto es precisamente lo que ha hecho Neil con su carrera, siempre siguiendo el instinto no importando las consecuencias, yendo a donde su intuición artística lo lleve.

ORDINARY PEOPLE

Pieza central del disco. La que era hasta hoy la mejor canción no editada de Neil pasa a ser ya pieza fundamental en el material editado. Compuesta y tocada prácticamente todas las noches en 1988 durante la gira con los Blue Notes, es una obra maestra no solo en lo que a la letra se refiere si no también maravillosamente tocada por Neil y la banda. Siempre sostuve que para mí era como sonaría Young si alguna vez se cruzase con la E Street Band. El canadiense para CDII tomo una decisión sabia: No la regrabo sino que la versión que suena en el disco fue grabada en una toma en 1988, por lo que mantiene su sonido original ( de quisquilloso nomás, sí hay que buscarle una contra a semejante clásico, es que el teclado que suena por momentos acompañando al piano, suena demasiado ochentoso)
Por La épica letra dedicada a la Gente Común ( hermana de “Crime Of The City” ( Sixty To Cero)), desfilan gente en fabricas haciendo dinero para los poderosos, veladas boxísticas, mafia, vendedores de crack en las esquinas y la eterna desigualdad entre ricos y pobres.
Lo que Young no dice con palabras lo deja en manos de la Old Black para que ella se exprese rabiosamente mientras los saxos y trompetas le allanan en camino.
Nunca 18 minutos en una canción pasaron tan rápido. Me gustaría escuchar ahora a aquellos críticos que marcan el resurgimiento de Young con el Freedom y se olvidan primero, que el genio de Neil no desapareció por completo en los ochenta y segundo que 1988 es el año en que Young se reencontró con su musa.
“En la fabrica / Están colocando vidrios nuevos en las ventanas/ Los vándalos rompieron todo/ Y los sin hogar se metieron / Ellos trabajaron aquí alguna vez / Y ahora viven aquí / pero ellos deberían trabajar aquí nuevamente.(...)”
“Ellos van a traer las cosas buenas de nuevo/ gente trabajadora / ellos levantaron el negocio espalda con espala / la gente común / tengo fe en la gente común
El ciclo de la vida en las grandes urbes, pero sin perder las esperanzas, eso es lo que es “Ordinary People”
¿No pareciera que al final de la canción engancha con la original de “Box Car”?

SHINNING LIGHT

Es difícil seguir a “Ordinary People”, pero alguien tiene que hacerlo y es esta balada años 50’s con aire Beatlesco en el bajo. La Atmósfera de la canción me lleva directamente a “Horseshoe Man” del “Silver And Gold”.
“Shining Light” es una canción muy espiritual con una aire muy Angelo Badalamenti con ese punteo final que bien podría hacer a la canción figurar en cualquier filme de David Lynch.

THE BELIEVER

Esta canción podría ser perfectamente un Outtake de “Are You Passionate?” Y hasta podría tener su lugar el en “Prairie Wind” por la onda que le meten los coros a esta pequeña cancioncilla soulera. Neil busca con su voz elevarse y alcanzar la gloria del amor en esta esperanzadora melodía, que bien podría interpretarse en todas las iglesias del alma.

SPIRIT ROAD

En “Spirit Road” hace aparición por primera vez en el disco el espíritu del Caballo Loco, y la cosa se pone realmente buena. Una canción rutera para derrotar los días oscuros que habitan en nuestro interior: “Hay una laga autopista en tu mente / es al Espíritu del camino al que debes encontrar / para llevarte a la paz del hogar / que es donde perteneces mi amado y pedido amigo (...) /Cuando estas solo/ te hace trampa a ti mismo / te colocas en un oscuro, oscuro lugar / ponte el sombrero/ ponte los zapatos / sal de ahí mientras todavía puedas elegir”.
Vuelven los punteos de la Old Black y la batería machacona del amigo Molina.

DIRTY OLD MAN

Brillante, Otras de las “Fuck You Songs” de Neil, en la tradición de “Piece Of Crap”, con todo el ambiente podrido de “Farmer John” y de “Sedan Delivery”. Si bien esta solo Ralph Molina de las bestias, esta es una canción de Crazy Horse en alma y corazón.
Me lo imagino al vejete con cara de degenerado babeando esta canción en su granero para las delicias de su alma eternamente joven.
“Me van a echar del trabajo / por beber en el laburo / me atraparon con la esposa del jefe / en el estacionamiento / Me van a matar / por hacer esto de nuevo / pero no puedo evitarlo / esta bajo mi piel”
Molina no lleva el ritmo, castiga los parches para que hasta ellos canten poseídos “I’m a Dirty Old Man”

EVER AFTER

Una nueva “Made in Rancho Song”, esta gentil balada se ve perfumada con una buena dosis de pedal steel a cargo del amigo Ben Keith y prepara el camino para lo que se viene.

NO HIDDEN PATH

¿ Molina Estas? Ok entonces esta Crazy Horse. Brillante Tour De force de Neil y su Old Black con Ralph dándole y dándole a los parches. Su mejor Jam registrada desde los tiempos del “Broken Arrow”. Inspiradísimo y tan salvaje que por momentos se vuelve una seda delicada. Si hay que buscar un parecido a esta épica de casi 12 minutos hay que viajar al corazón de la bestia: “Ragged Glory” porque “No Hidden Path” tiene mucho de “Love And Only Love” y “Love To Burn”.
Es en los vaivenes del punteo ondulante de la guitarra de Young donde llegamos al momento cumbre del disco, una verdadera obra de arte.

THE WAY

Luego de la tormenta de “No Hidden Path”, la calma. “The Way” es otro de esos Spirituals al estilo de “When God Made Me” del “Prairie Wind”. No están las 100 voces que cerraron el “Living With War” pero si hay un coro de niños que acompañan a Neil a traves de los versos
“Si estas perdido y pensas que nadie te va a encontrar/ sabemos el camino / te guiáramos el camino/ para regresar a casa / a la paz que perteneces”
En esta canción quizás Neil hace una referencia a su carrera:
“Tantas autopistas perdidas / que solían dirigir a casa / pero ahora parecen usadas y hasta desaparecidas/ seguro que ellas tenían la magia / cuando fueron encontradas por primera vez /pero no este camino /este camino nunca ha sido cerrado /es completamente nuevo”

Con “Chrome Dreams II” Neil gira la cabeza un poco hacia el costado y de reojo mira un poco hacia atrás, hace una mueca de satisfacción, pero no deja de avanzar nunca, sigue sus pasos. ¿Hacia donde se dirige? Ni él lo sabe y eso es lo más excitante de todo.

LO MEJOR DE 2006

1 – NEIL YOUNG / LIVING WITH WAR

Contundente. Neil Young en su mejor forma, eléctrico, desbocado y enojado.
Cuando en el futuro quieran saber lo que fueron estos años, este disco va a ser la referencia ideal, una verdadera crónica de nuestra época.
Bush y la guerra dominan por entero este alegato en forma de canción.
En el sonido sobrevuela el espíritu del “Caballo Loco” que se materializa en los golpes secos, sequísimos de la batería del gigantesco Chad Cromwell y en el bajo marcial de Rick Rosas, además, para potenciar el mensaje hay un coro de 100 personas que hacen vibrar los estribillos y ¡ sorpresa ¡ una trompeta fronteriza que entra como ametralladora.
Es increíble pero Neil a los 60 años y con mas de 40 de carrera logró un disco que fácilmente entra entre los mejores 10 de su cosecha.

2 – THE BLACK ANGELS / PASSOVER

Tomaron su nombre de la canción “The Black Angel Death’s Song” del Velvet Undergound & Nico y ya con eso bastaría para que se hicieran una idea de que va la cosa.
Hacia tiempo, (quizás desde los primeros Sonic Youth, Dream Sindicate o Yo La Tengo) que no se recreaba a la perfección la atmósfera guitarrera y percusiva del primer disco de los Velvets.
Estos muchachos están poseídos de verdad, riffs implacables y una percusión animal que me hace pensar que hasta Moe Tucker se puede sentir orgullosa de esta nueva criatura que ha visto la luz.
Pero no todo es VU por momentos correr un vientecito que trae reminiscencias de Joy División y los primeros U2
Milagroso debut y un brillante futuro les depara a los Texanos.

3 – BOB DYLAN / MODERN TIMES

El maestro volvió con toda la clase que esperábamos, en este disco sigue sumergido en los sonidos tradicionales de la música norteamericana que ya habían dominado “Love And Theft”.
No hay nada de moderno salvo el titulo, pero las canciones se pegan a la piel como el aire en un día húmedo.
No es el cierre de ninguna trilogía ( como han dicho) estamos en el medio de algo grande, algo iniciado con “Love And Theft” y que concluirá con algo que hoy desconocemos.
Que grande se vuelve Zimmerman cuando mira para sus entrañas y saca sonidos olvidados y por suerte no ha perdido la costumbre de cerrar sus discos con canciones inolvidables.

4 – M WARD / POST WAR

Estaba escrito que cuando Ward dejara un poco de lado los climas y el sonido Lo Fi y se concentrara en las canciones iba a tocar el cielo de la creación.
Estamos ante una obra maestra, estamos viendo el alma del músico desnudo, de rodillas ante su musa, la voz que se quiebra, cuerdas que flotan y te cachetean, estribillos pegadizos, susurros que se vuelven gritos y hasta el zumbar de una mosca se vuelve arte.
Entran de a ratos y se van Neko Case y el hombre de los My Morning Jacket Jim Jones y quedan 11 perlas sonicas para la eternidad, entre ellas un cover de Daniel Johnston que ni el mismo creador soñaba.

5 – HOWE GELB / S’NO ANGEL LIKE YOU

¿ Howe Gelb + un coro de gospel?, Digamos que nos asaltarían las dudas antes de poner el disco a correr, principalmente si conocemos la obra de Gelb, un hombre que sufre de incontinencia creativa y graba hasta cuando afina la guitarra.
El resultado es de una maravilla difícil de creer, la combinación de las desérticas composiciones de Gelb mas los coros del grupo ( Voices Of Praise Gospel Choir)
llevan al sonido del disco a codearse con el imprescindible “Chore Of Enchanment”
Hay canciones nuevas, regrabaciones de temas viejos de su propia cosecha y unas increíbles versiones de canciones de su viejo amigo Rainer.
Un disco que por momentos es seductor y melancólico y por otros diabólicamente ardiente y salvaje.

6 – DAYNA KURTZ / ANOTHER BLACK FEATHER

Si alguien escucha la canción que abre el disco y enseguida saca que es una mujer, bueno....... esta mintiendo porque es difícil saber que la voz poseída por el espíritu de las palmas pertenezca a una mujer.
El alma de esa voz se divide en tres sectores: Nick Cave, Tom Waits y la tercera esta dominada por toda cantante de Jazz que alguna vez haya exorcizado sus demonios en publico.
Para componer su tercer disco, Kurtz dejó de trillar cada barsucho de New York y se interno en una cabaña sin electricidad en el desierto de Arizona, con nada mas que su inspiración.
Y es cuando el desierto toma el papel dominante que es cuando el disco brilla. Hay jazz, baladas y pequeños valses que dan espacio para que esa voz gigantesca luzca.

7 – ROBYN HITCHCOCK & THE VENUS 3 / OLE TARANTULA!

Luego de varios años en los que Robyn nos venia entregando discos mayormente acústicos ( buenos, pero, sin demasiadas sorpresas), al fin este año el Ingles decidió revisar su agenda y llamo a viejos amigos ( Peter Buck, Scott Mc Caughey y Bill Rieflin ( Minus Five )) los metió en un estudio y los bautizo The Venus 3.
El sonido, por cierto nos remonta a los discos de Hitchcock de fines de los 80 y principios de los noventa, donde las melodías inglesas se cruzaban con la pulsion del rock americano.
En el disco todo esta en su medida justa, donde el folk y la psicodelia hacen de colchón sonoro para las increíbles historias que tiene para contarnos Robyn sobre tarántulas, andar en auto por California, coger arriba de un trole y hasta un homenaje al fallecido bajista de los New York Dolls Arthur Kane

8 - ISOBEL CAMPBELL & MARK LANEGAN / BALLAD OF THE
BROKEN SEAS

Nueva versión de La bella y la bestia de la fauna roquera. La frágil Isobel se cruza con el sátiro de Lanegan y logran el disco más terrorífico y misteriosos del año.
Un disco climático de aquellos...... para que se hagan una idea, quizás estamos ante el “Your Funeral My Trail” del siglo XXI.
Historias de circo, de hoteles baratos, de amantes que roban mas allá del alma y toman la carretera por asalto con whiskey y demás como gasolina.
Se equivocan si piensan que las canciones las escribió Lanegan ( solo una es de su autoría), dentro del cuerpo de Isobel hay algo que busca desesperadamente un espacio.

9 – THE BROKEN FAMILY BAND / BALLS

Ni por mas que les diera un millón de años luz para pensarlo, acertarían que la banda de la familia rota se trata de un grupete ingles. Hacen Folk – Rock como si hubieran nacido en las entrañas de Norteamérica.
En este “Balls” los Broken se desprenden un poco de los aires Country que dominaban sus anteriores trabajos y llenan esos espacios con un poco mas de electricidad, pero igual les quedan huecos para que Steve Adams y su ex novia Piney Gir jueguen a ser Johhny & June frente al espejo, como en la imponente “Alone In The Make-Out Room”, canción que ya se ganó un lugar en el paraíso de los dúos.

10 – WILLARD GRANT CONSPIRACY / LET IT ROLL

Para una mejor descripción de que va este disco, bastaría decir que vendría a ser la consecuencia de que Nick Cave no hubiera nacido en Australia sino en el medio de un pueblo olvidado de los EEUU y se paseara por bares perdidos barbado y con un gorro de John Deere.
Robert Fisher el líder de los WGC contó con una pequeña ayuda de sus amigos para este disco ( Steve Wynn, Chris Eckman ( Walkabouts))
En el disco hay lugar para caballitos eléctricos, baladas de perdedores y hasta una versión de “Ballad Of A Thin Man” de ya saben quien.

11 - MAGNOLIA ELECTRIC CO. / FADING TRAILS

Luego de recrear a la perfección el sonido de Neil Young en sus anteriores trabajos, Jason Molina lleva el arte de transformarse en los Crazy Horse un paso mas y le agrega una nueva paleta de colores a sus composiciones, pero convengamos que tampoco se alejó demasiado, digamos que cambió el “Everybody Knows This Is Nowhere” por el “Harvest”
En este disco también retoma los ambientes lúgubres que dominaban sus discos cuando se hacia llamar Songs: Ohia, lo que crea un contrapunto perfecto con el espíritu salvaje del caballo loco.

12 – HARLAN T BOBO / TOO MUCH LOVE

No es novedad que los discos compuestos a consecuencias de divorcios o separaciones son verdaderas obras maestras donde los artistas exorcizan sus penas y nosotros como aves carroñeras nos bañamos en sus entrañas despedazadas por el dolor.
Lo primero que les va a llamar la atención es la similitud asombrosa que tiene la voz de Bobo con la de Beck, pero no se queden ahí, sigan mas allá.
Harlan es de Memphis y el sonido característico de la ciudad esta impregnado en cada uno de los temas de este disco, pero no todo son lamentaciones acústicas hay unos subidones anfetaminicos donde la ira se vuelve Rock N Roll made in Highway 61.

13 – ELF POWER / BACK TO THE WEB

Este no es un disco que te va sorprender por lo arriesgado de la propuesta ni mucho menos por su innovación sonora, pero si te va atrapar con sus manos de pop perfecto para no soltarte más.
Los Elfos le agregaron a su clásico pop guitarrero muchas capas de music hindú y psicodelia melancólica que les calza perfecto a sus nuevas composiciones, y por mas que “23rd Dream” sea un plagio de “Wish You Were Here” no deja de ser una gran canción.

14 – TOM PETTY / HIGHWAY COMPANION

A esta altura del partido ya podemos hablar del sonido Tom Petty, un sonido que si bien no tiene nada de original ( mama directamente de la mejor tradición Folk Rock así como también de los Beatles) es un verdadero placer para los sentidos.
Este es un disco ideal para hacer ruta bajo un sol amigo.
Petty anda inspiradísimo y se nota mira tanto a sus raíces como al futuro, su mejor trabajo desde “Wild Flowers”.

15 – CALEXICO / GARDEN RUIN

Para este disco la dupla Convertino-Burns dejaron de lado los sonidos fronterizos que los hicieron “famosos” y se concentraron en pulir al máximo su costado mas Folkie y roquero, y el resultado por supuesto es muy brilloso, aunque líricamente es bastante oscuro, con dardos que apuntan directamente al estado actual de su país.

16 – CAT POWER / THE GREATEST

¿Un disco de Cat Power en una lista mía de los mejores discos del año? Ver para creer, porque realmente los anteriores discos de Cat Power tenían esa virtud de crispar mis nervios y de no poderlo soportar mas de las 3 primeras canciones.
Sorpresa, sorpresa, Chan Marshall se sacó esa piel mortecina y se dirigió a Memphis y se rodeo con la creme de la creme de los músicos de Soul de la ciudad (Mabon y Leroy Hodges y Steve Potts que han tocado en discos de Al Green y Booker T, por nombrar dos de una lista interminable) y logró un sonido que le calza perfecto: Soul Blanco interpretado por su vocecita Indie.

17 – MORRISEY / RINGLEADER OF THE TORMENTOR

Luego de la tormenta, la calma. ¿Qué Esperaban?. Luego de la bestialidad de disco que significo “You Are The Quarry” ( ¿ a la altura del “Queen Is Dead? Por Supuesto)
Mozz cambió Los Angeles por Roma para inspirarse. Y entre tanto clasicismo ( ya desde la portada)su nueva morada y sus aires barrocos le dan un toque sublime a sus nuevas composiciones con acompañamientos ilustres como Tony Visconti, Enio Morrricone y un impresionante acompañamiento de cuerdas y coros de niños, que alcanzan por momentos la magia de los Smiths.

18 – HELLWOOD / CHAINSAW OF LIFE

Hellwood es un “súper grupo” formado por tres descarriados de las tierras norteamericanas: Johnny Dowd, Jim White y Willie B.
“Chainsaw Of Life” fue grabado rápidamente y sin muchas vueltas por los tres en una diminuta habitación en el corazón de New York pero su sonido sobre fracasos amorosos y perdedores hermosos recorren todas las carreteras creadas por el hombre.

19 – NIKKI SUDDEN / THE TRUTH DOESN’T MATTER

Lamentablemente cuando habia terminado de grabar este disco, Sudden murió sorpresivamente, lo que privo al mundo de un alma roquera genuina y en su mejor época creativa.
Al sonido característico de Sudden ( Rolling Stones era Exile On Main Street) se le agrega un bajo infectado de New Wave que toma tu pie por asalto y no lo suelta hasta que termina el disco. Grandes coros, Grandes baladas, gran perdida.

20 – TOM VERLAINE / SONGS AND OTHER THINGS

Gran retorno del cadavérico alquimista de las seis cuerdas. Luego de 14 años de silencio discográfico, Tom Verlaine volvió por partida doble este año: un disco instrumental (Around) que realmente no porta demasiado y el otro, este “Songs And Other Things” con canciones hechas y derechas, cantadas con su inconfundible voz e interpretada por esos dedos cargados de electricidad que iluminan las cuerdas de su guitarra que transmite desde perfectas joyitas de rock n roll hasta inquietantes baladas.

CLASE 2006

Si quieren conocer la versión de Springsteen de la era “Born To Run” del Siglo XXI, THE ANIMAL YEARS de JOSH RITTER es parada obligatoria. Ritter Parece conocer de memoria, los crescendos de la E Street Band y la pluma del Jefe.

Los PRIMAL SCREAM volvieron al sonido guarro y sucio de “Give Out But Don’t Give Up”, con RIOT CITY BLUES para este disco los comandados por Bobby Gillespie se toman unas vacaciones del sonido electrónico que venia dominando sus discos y se entregan de lleno a un disco rápido, furioso y drogon.
El disco es una explosión de guitarras y batería salvo por la brillante coda final, una balada de esas que hielan.

BRUCE SPRINGSTEEN en vez de resucitar a la E Street Band, se junto en su granja para en medio de un total ambiente de relajación e improvisación grabar canciones de protesta que hizo populares Pete Segger a principios de los 60. WE SHALL OVERCOME contiene canciones sobre esclavos, patronos inhumanos e injusticias varias a veces sobre un ritmo desenfrenado de banjo , acordeón y trompetas y otras en la calma de viejas canciones gospel haciendo que Irlanda y New Orleáns queden solo a una cuadra de distancia.

FRANK BLACK como es su costumbre, no para de sacar disco y este año le toco el turno al doble FAST MAN RAIDER MAN, continuación de las sesiones que llevó a cabo en 2005 en Nashville que dieron a luz “Honeycomb” su anterior entrega solista.
En este disco también están: Steve Crooper, Spooner Oldham, Antón Fig más una impresionante lista de músicos que ya desde las notas del CD le dan brillo y profesionalidad al disco. Digno final de su aventura Soul.

Luego de padecer una terrible enfermedad y gracias a la ayuda de sus amigo famosos que le grabaron un disco tributo ( Por Vida) ALEJANDRO ESCOVEDO volvió este año con THE BOXING MIRROR. El disco esta producido por John Cale lo que le da un toque de experimentación y demencia a su clásico sonido norteamericano.

BONNIE “PRINCE” BILLY para THE LETTING GO dirigió su alma hacia Islandia y desde allí con la ayuda en las vocales de Dawn Mc Carthy compuso sus tradicionales canciones nocturnas y melancólicas a las que le agrego la atmósfera que irradia ese lejano lugar del mundo

TOM WAITS este año despachó una caja monstruo de tres discos titulada ORPHANS: BRAWLERS, BAWLERS & BASTARDS. La caja contiene temas nunca editados, sobras de estudio, covers y experimentos varios. El primer CD Brawlers contiene lo que vendría a ser la mejor colección de canciones de Waits desde “Mule Variations” con un sonido en general muy a lo “Rain Dogs”, por otro lado Bawlers contiene baladas muy al estilo de su primera época (pre ochentas) y finalmente Bastards vendría a ser una continuación lógica de “Dog Gone” o mejor, sería ( salvando la distancia ) todas las canciones más accesibles que podría haber metido en “Dog Gone” pero que en su momento dejo de lado, hay bastante experimentación pero más sosegada

El “enfant-terrible” de Jack White se juntó con su amiguete Brendan Benson y otros vagos mas y crearon THE RACONTEURS. BROKEN BOY SOLDIERS el disco resultante mezcla el alma blusera de White con las ensoñaciones pop de Benson lo que da como resultado un cóctel mitad The Who mitad Beatles.

Otros revisionistas del boggie boggie y del rock stoniano era- Exile On Main Street son los SOLEDAD BROTHERS y su disco THE HARDEST WALK es una prueba contundente que los viejos sonidos del rock n roll tocados con alma y honestidad no mueren nunca y jamás suenan repetidos.

Los HANDSOME FAMILY son un matrimonio que se dedican a tocar el más puro y tradicional Country Rock mezclado con el alma del Rock Americano de los 80’s. En THE LAST DAYS OF WONDER a sus baladas campesinas le agregan un toque Caveniano que le da cierta maldad a su agradable sonido.

JOHHNY CASH, KRIS KRISTOFFERSON & WILLIE NELSON son tres leyendas del country ( por supuesto que no al mismo nivel) y en este año salieron tres discos de estas leyendas con las mismas características pero concebidos en formas diferentes: AMERICAN V: A HUNDRED HIGHWAYS es el póstumo cierre de la serie “American Recordings” que Cash grabó junto a Rick Rubin, que aparte de contener versiones increíbles de canciones tradicionales, una canción de Springsteen, otra de Gordon Lightfoot, incluye la ultima composición de Cash “Like the 309” que te corta el aliento.
THIS OLD ROAD de Kristofferson esta grabado de la misma forma que los primeros trabajos de Cash y Rubin, o sea parca instrumentación y la voz del artista bien al frente entonando historias desoladas y solitarias y hasta alguna de redención. Finalmente Nelson se juntó con otro chico maravilla para que le diera una mano ( Ryan Adams) en su disco SONGBIRD que también combina originales con algunas revisiones muy interesantes como el “Hallelujah” de Cohen. Ideal para aquellos que odian el Country y no quieran perderse a un gran interprete como lo es Nelson.

I NOT AFRAID OF YOU AND I WILL BEAT YOUR ASS de YO LA TENGO en realidad tendría que haberse titulado The Story Of Yo La Tengo, ya que es lo que vendría a ser este disco: un resumen de todos los sonidos por los que los de Hobboken han pasado. Sin alcanzar la perfección del “Electro o pura”. Este “I Will Beat” es un disco honesto y agradable muy superior al fiasco que significo su anterior entrega “Summer Sun”. Increíblemente en este trabajo no brillan tanto las cabalgatas sonicas ni las baladas trasnochadas, lo que luce son esas canciones mitad disco mitad soul entonadas en bailables falsetes.

Uno de los retornos del año y de seguro el menos pensado, fue el de JERRY LEE LEWIS. LAST MAN STANDING es su salida del ostracismo y a los setenta y pico años todavía le da para repetir viejos trucos del pasado. La lista de invitados es impresionante ( Neil Young, varios Stones, Eric Clapton, Bruce Springsteen , Jimmy Page, etc. ) así como lo es el repertorio ( “Pink Cadillac” de Springsteen, “Rock N Roll”de Zeppelín, “Travelling Band” de Creedence, etc. ) un disco disfrutable desde el minuto 0.

EEF BARZELAY líder de Clem Snide para no hacer larga la espera entre el imprescindible “End Of Love” del año pasado y su nuevo disco que ya esta pronto, lanzó BITTERHONEY un disco acústico y pelado donde lucen aun más las increíbles y cínicas letras de Eef y su brillante modo de cantar. Uno de los grandes compositores de los últimos años.

Hablando de cínicos, JARVIS COCKER dejo a los Pulp ( quizás un poco agotados) y lanzó este año su primer disco en solitario JARVIS, donde recupera terreno con grandes canciones y por supuesto muy buenas letras, un disco bastante roquerito que de pique sobrepasa al ultimo intentó con su anterior banda. El disco también tiene el agregado extra de rescatar las canciones que le había “prestado”a Nancy Sinatra para su disco.

GRANT LEE PHILIPS para divertirse grabó “NIGHTEENEIGHTIES” su personalísima visión de lo que fueron los años 80, por el disco desfilan increíbles versiones como “City Of Refugge” de Cave y “So Central Rain” de REM, también le da la cuerda para hacerse suya “Boys Don’t Cry” de los Cure.

BELLE AND SEBASTIÁN pusieron a dormir la siesta al folk británico que era Rey en sus últimos discos y dejaron que la plebe tomara por asalto el castillo: en THE LIFE PERSUIT la política del nuevo imperio pop es basada en guitarras y en velocidad pero también tiene algunas paradas en las baladas características de la banda. Ojala que el rey duerma por un largo rato.

GOV’T MULE hicieron el disco perfecto para mí. HIGH & MIGHTY no tiene largas jams ni demasiado virtuosismo, solo Rock N roll pantanoso y setentero, baladas para que brille la garganta de Warren Haynes y hasta sorpresa tiene un Reggae que es lo mejor del disco.

DESTELLOS DE CREATIVIDAD

¿ Un disco malo de SONIC YOUTH? No nunca, antes de escribir semejante cosa creo que me corto las manos. Pero reconozco que RATHER RIPPED no esta a la altura de cualquier disco de la Juventud Sonica. Raros tiempos en los que vivimos, el publico y la critica en general lo amo por la simplicidad y la no - experimentación en las canciones y también hablan de que es el disco mas accesible de la banda. ¿Hay buenas canciones? Por supuesto, pero en conjunto el disco no dice mucha cosa. Ok yo debo de estar loco porque para mí el disco más POP de la banda es y será siempre el “Washing Machine”

PEARL JAM es un gran ejemplo de honestidad dentro de Mainstream, la banda de Veeder nunca transó y cambió su postura ni cuándo estuvo en la cima ni en la planicie. Ene este disco, titulado con el nombre de la banda como una gran muestra de principios e independencia, que fue alabado por sus fans más acérrimos porque representó una vuelta al sonido del “Vs”. La banda se muestra afilada y con mucha juventud. ¿En cuanto a mí? Es un buen disco, pero me pasa lo mismo que con las ultimas entregas de la banda: me quedo con las baladas y los medio tiempos que le calzan perfecto a la voz de Veeder. Aunque les confieso que me muero con los alaridos salvajes que pega en la anti-bélica “World Wide Suicide”

El bocaza de ED HAMELL (HAMELL ON TRIAL), volvió este año con “SONGS FOR PARENTS WHO ENJOY DRUGS” un disco divertido en donde Hamell se encuentra entre la pared al responderle a su hijo las preguntas que este le hace, sobre el mundo y su propia vida. Si bien la música no acompaña las geniales letras como antaño, la pluma de Hamell esta en plena forma. Al disco no le falta nada líricamente, hasta hay una oda a la paja como forma de mantener la fidelidad a distancia.

Los SILOS entraron en la historia del rock americano con su imprescindible “Cuba”, pico creativo de la banda de Walter Salas Humara que nunca mas pudo alcanzar, en COME LIKE THE FAST LINE hay buenas canciones impregnadas del sonido garagero de los 80’s pero no mucho mas, un disco que te visita unos días pero que sabes que tardara en volver.

Jeff Tweedy X 2, mientras Wilco prepara disco, lo que menos quiere Tweedy es descansar por eso volvió a meterse en el estudio con Jim O Rourke y con su compañero en Wilco Glen Kotche o sea LOOSE FUR y editó BORN AGAIN IN THE USA un disco mas orientado a las canciones y no tanto a la experimentación como su debut, el sonido en general trae muchos recuerdos al sonido de la costa oeste de los setenta con algunos relámpagos de Noise, pero muy controlados. Por otro lado también volvió a resucitar a los GOLDEN SMOG banda formada con miembros de los Jayhawks, Soul Asylum mas la bella Linda Pitmon a la batería y lanzaron ANOTHER FINE DAY un disco bastante entretenido y facilon que te lleva directo al sonido que dominaba el primer disco de Wilco AM con un a mirada de reojo a los Byrds.

Los australianos THE DEVASTATIONS editaron su segundo disco titulado COAL un disco en el que se dejan ver como unos Tinderticks menos sombríos, como unos Bad Seeds inspiradísimos y hasta por momentos te hacen acordar a los mejores Pulp.

Si queres darte un baño de claustrofobia, anda directo a la canilla que diga WOVEN HAND. Su disco MOSAIC te derramara el agua espesa que antaño te brindaba una compañía llamada Joy División. No es fácil, pero tiene su encanto.

No se dejen llevar por tan sombrío titulo antes de disfrutar el disco THAT SENTIMENTAL SLUSH de los británicos BITTER SPRINGS ( Primaveras Amargas) Lamentablemente este disco representa el canto del cisne ya que la banda se separó poco después de finalizar el disco, la banda suena como si Luna fuera britanizado por invasores británicos con el ADN de los Smiths o como si Robyn Hitchcock nunca hubiera conocido a Syd Barret.

JOHNNY DOWD también editó este año disco solista aparte del proyecto Hellwood, CRUEL WORDS se llamo su retorcida visón de la Americana.Un poco de Waits, un poco de Cave, un poco de loca experimentación y el alma de algún extraterrestre perdido en la tierra. Imperdible la versión de “Johnny B Goode”

Andy Cabic fiel compinche de Davendra Banhart tiene en VETIVER su forma de expresión ilimitada y en TO FIND ME GONE le da rienda suelta a su visión Hippie del mundo. Desde percusiones hindúes hasta coros psicodélicos, de Beatles al Folk de un plumazo, hay en todo el disco una increíble tracción acústica hipnótica que te levanta del piso. Los Vetiver son la banda sonora ideal para cuando uno esta tirado bajo la sombra acogedora de un árbol frente a un rió, en una tarde infernal de verano mientras el sol lo calcina todo.

Es tarea difícil encontrar un disco malo en la prolífica carrera solista de LLOYD COLE, en cada una de sus entregas el hombre entrega clase y majestuosidad, porque dejémoslo claro el tipo tiene una de las más grandes voces de la historia del pop. Este año entregó ANTIDEPRESSANT un disco que no es malo, pero tampoco conforma del todo principalmente luego de la quinta canción.

Volvieron los BLACK KEYS pero sin la contundencia que significo su increíble “Rubber Factory”. MAGIC POTION su nuevo trabajo no es tan cuadrado como sus anteriores entregas, pero pareciera ser que ahí estaba el encanto, ganaron en amplitud sonora pero cuando más simples suenan, mejor.

MINUS 5 el combo de Scott Mc Caughey mas el agregado de Peter Buck y gente de la escudería Wilco, este año entregó otra dosis de pop a la Byrds con rayos de sol beatlescos como nos tienen acostumbrados, agradecido yo de que en este GUN ALBUM en algunos momentos (pocos) las guitarras al filo adquieren mas protagonismo, lo que es sumamente relajante para sacudirnos un poco tanta modorra pop.

Hablando de pop, entretenido y no mucho mas, los nuevos discos de PERNICE BROTHERS, LIVE A LITTLE y SPARKLEHORSE, DREAMT FOR LIGHT YEARS IN THE BELLY OF A MOUNTAIN todo muy lindo pero igual me sigo quedando con al anterior trabajo de ambos, discos como estos te agarran en un mal día y los odias para siempre

Otro que entrego un aperitivo para no hacer tan larga la espera de su nuevo disco ( ya pronto) es Conor Oberst mas conocido como BRIGHT EYES. NOISE FLOOR es un disco que contiene descartes demos y demás artilugios que vienen a probar lo que ya sabemos todos : cuando se calza el traje de Dylan brilla

ISOBEL CAMPBELL y JASÓN MOLINA están presentes mas arriba dentro de los mejores 20 discos de este año, pero los dos nos quisieron dejar mas música este año y editaron dos discos acústicos que lo que tienen en común es que los dos no les llegan ni al tobillo a los discos reseñados mas arriba.
Isobel edito MILKWHITE SHEETS un disco de folk pastoral con interludios instrumentales que pueden hacer tus delicias en una noche de imnsomio. Por el otro lado Molina largo LET ME GO LET ME GO LET ME GO una verdadera masa de lamentos que logra su punto culminante y sublime justo cuando acaba el disco con la canción que le da titulo al mismo.

No me convenció para nada WHY I HATE WOMEN de PERE UBU, el sonido en general del disco trae muchos recuerdos al Pensylvania de 1998, pero le falta melodía y gancho para atraparme. Desde el genial Ray Gun Suitcase que Pere Ubu no alcanza niveles de excelencia.

A primeras que te digan que los REPLACEMENTS grabaron dos nuevas canciones puede ser una de las mejores noticias para el corazón roquero, pero toda alegría llega luego de escucharlas: nada nuevo bajo el sol y tampoco dejo buen sabor las canciones que PAUL WESTERBERG entrego para la banda sonora de OPEN SEASON, muy sobre producido y todo demasiado limpio. Estoy esperando que Grandpaboy tome devuelta el cuerpo de Westerberg y lo arrastre devuelta al sótano a grabar

Menuda decepción me dejó este año la despedida de GRANDADDY, luego del brillante “Sumday”, el broche a su carrera no pudo ser más insignificante, tres buenas canciones y poco más tiene JUST LIKE THE FAMBLY CAT. Se fueron silbando bajito

TOP 5 EN DIRECTO

1 – NEIL YOUNG & CRAZY HORSE / LIVE AT THE FILMORE

Sé abrió la caja de la fantasía y empezó a salir la magia. Al fin Neil se decidió a empezar a ponerse las pilas con los anunciados archivos y ya en mis manos descansa esta joya. Crazy Horse en su formación original + el agregado del demente de Jack Nitzche.
Las bestias en uno de sus mejores momentos. Ya no encuentro mas adjetivos para describir lo que representa su música, solo les puedo decir que es un ticket para la elevación sensorial, si no me creen prueben a partir del minuto 11 de “Cowgirl in the Sand” si no levitan, quemen toda sus discográficas y arránquense los oídos.

2 – STEVE WYNN & THE MIRACLE 3 / LIVE TICK

Steve Wynn es un verdadero animal del escenario y con los Miracle 3 encontró su Backing Band perfecta, el soberbio Jason Victor a la guitarra, el correcto Eric Van Loo al bajo y la poderosa y seductora Linda Pitmon a la batería.
El set list es casi perfecto combina fieras eléctricas indomables como “Amphetamine” ( una de las mas grandes canciones de los últimos 20 años) con clásicos de Dream Sindycate que con los Miracle 3 suenan como si hubieran sido compuestos ayer.
Imperdible la revisión que Wynn hace de ese clásico oculto de Dylan “Blind Willie McTell”
Ahhh. Me olvidaba..........vayan sabiéndolo ; Steve Wynn es el artista de la década.....Pasen la bola.

3 – PAUL WELLER / CATCH-FLAME

En “Catch-Flame” Weller despliega una clase magistral que realmente pocos pueden igualar, el tipo pasa de la electricidad a las baladas sin que se le caiga una gota…. Claro todo es más fácil cuando uno tiene un cancionero imponente que lo respalde. El disco también incluye clásicos de la era Jam a los que les mete saña y pasión renovadas.

4 – GREEN ON RED / VALLEY FEVER

Los cowboys de Arizona volvieron casi en silencio, los liderados por el recuperado(?) Dan Stuart se vieron nuevamente las caras para actualizar su gran legado de Folk-Rock.
Chris Cacavas y Chuck Prophet están correctísimos a lo largo del disco y cuando, pero por momentos pareciera que no lo estuvieran disfrutando.......seguramente este fue el epilogo de una gran banda.

5 – THE GO – BETWEENS / THAT STRIPED SUNLIGHT SOUND

Cosas del destino. Cuando el grupo estaba disfrutando nuevamente de un cuarto de hora, la tragedia asechó a la banda con la muerte sorpresiva de Grant Mc Lennan. Este disco en vivo es la prueba de lo bien que estaba la banda en términos de creatividad, combinando nuevos clásicos con históricas perlas del pop que a la banda le salían tan fácil como quien transpira. Se cierra una puerta pero seguramente se abre otra a la espera de los futuros pasos de Robert Forster.

Lamentablemente es una terrible pena que uno de los acontecimientos mas importantes de este año a nivel artístico pasara totalmente desapercibido en estos tiempos de sobredosis de información: La vuelta por un día de DREAM SYNDÍCATE en el diminuto Mccabe’s Guitar Shop en Santa Monica.
Steve Wynn, Paul B Cutler, Mark Walton Y Dennis Duck se juntaron por primera vez en mas de 15 años para recrear uno de los grandes cancioneros de la historia del rock ante la indiferencia general.
Pero yo voy tranquilo ya vendrán dentro de 10 años o más a darme la razón. Giles

LAS 26 CANCIONES DE 2006

1 – SHOCK AND AWE / LET’S IMPEACH THE PRESIDENT
NEIL YOUNG
3 – OLE TARANTULA / ROBYN HITCHCOCK & THE VENUS 3
4 – COUNTRY GIRL / PRIMAL SCREAM
5 – POISON CUP / M WARD
6 – FIRST VIETNAMESE WAR / THE BLACK ANGELS
7 – YOU’RE LIKE A WOMAN / THE BROKEN FAMILY BAND
8 - FROM THE BOTTON UP / DAYNA KURTZ
9 – LEFT YOUR DOOR ULOCKED / HARLAN T BOBO
10 – THUNDER ON THE MOUNTAIN / BOB DYLAN
11 – AN OLD FAMILY SCENE / ELF POWER
12 – DON’T FADE ON ME / MAGNOLIA ELECTRIC CO.
13 – WORRIED SPIRITS / HOWE GELB
14 - THE CIRCUS IS LEAVING TOWN / I CAMPBELL & M LANEGAN
15 - GOD’S GONNA CUT YOU DOWN / JOHNNY CASH
16 – ALL WEIRD OUT / TOM VERLAINE
17 – (A MAN GOTTA KNOW HIS LIMITATIONS) BRIGGS
ROBYN HITCHCOCK & THE VENUS 3
18 – ALONE IN THE MAKE OUT ROOM / THE BROKEN FAMILY BAND
19 - BLOODHOUNDS ON MY TRAIL /THE BLACK ANGELS
20 – SAVING GRACE / TOM PETTY
21 – SEVEN MILES / NIKKI SUDDEN
22 – I WILL SEE YOU IN FAR OFF PLACES / MORRISEY
23 – LET IT ROLL / WILLARD GRANT CONSPIRACY
24 - THIN BLUE FLAME / JOSH RITTER
25 – PAY ME MY MONEY DOWN / BRUCE SPRINGSTEEN
26 – INQUIRING MINDS / HAMMEL ON TRIAL

CODA : INSASTIFACCION GARANTIZADA

Thom Yorke / The Eraser – frió, congelado aburrido, anti melódico sin alma

Scissor Sisters / Ta-Dah – en serio, corten la broma, no los pueden segur tomando en serio, no quiero leer mas criticas positivas de este fiasco

The Strokes / First Impressions Of The Earth / increíble estos muchachos descubrieron que hay algo mas bajo que el fondo de un pozo

Josh Rouse / Subtitulo – el disco para dormir del año, los desafió a pasar de la tercera canción

Sean Lennon / Friendly Fire – zzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzz

Beck / The Information - ¿ Soy yo? Me encantan los discos acústicos del hombre, pero a los demás discos del muchacho no le encuentro la vuelta desde Odelay ¿ demasiado injusto?

The Who / Endless Wire – cable infinito, si, pero para ahorcarme.....¿ era necesario?

Red Hot Chili Peppers / Stadium Arcadium – Doble dosis de aburrimiento

Cracker / Greenland – no me convenció, creo que fui al único

Lamnchop / Damage – seria injusto opinar porque no tengo forma de que me guste la banda

Scott Walker / The Drift – ¿ por favor alguien me puede prestar dos cerebros nuevos para entenderlo y disfrutarlo?

Arctic Monkeys / Whatever People Say – una buena canción “I Bet You “ y nada mas,

demasiado Joy División, quizás cuando el cantante no quiera ser Ian Curtis todo empiece a cuajar mejor

Flaming Lips / At War With The Mystics - ¿??????????????

Drive By Truckers / A Blessing And A Curse - decepción, luego de varios años de excelencia……. es común, a no preocupase chicos, a todos les pasa

MELODIAS MEZCLADAS

¿ Neil Young y Tom Petty consultaron a la misma Musa este año ?

Existen muchos casos de plagios descarados en el mundo musical, donde mas de un artista ha guiñado el ojo hacia la obra ajena para crear. Pongamos como ejemplo el caso de mis amados Velvet Underground con “There She Goes Again” del álbum “Velvet Underground & Nico” que no era mas que “Hitch-Hike” de Marvin Gayne con otra letra y alguna que otra ( pequeña ) variación.
También existen casos de similitudes inocentes entre dos canciones, melodías que sin bien no ser exactas, tienen cierta semejanza, hay muchísimos casos pero para nombrar uno, fíjense en la entrada de “Working Class Hero” del álbum “Plastic Ono Band” de John Lennon, con la canción de R.E.M. “Swan Swan H” del “Life’s Reach Pageant” o sin ir mas lejos la melodía de “Flags Of Freedom” del ultimo disco de Young con “Chimes Of Freedom” de Bob Dylan.

Me sorprendió de sobremanera cuando escuchando el ultimo disco de Tom Petty “Highway Companion” llegué al track 11 “Ankle Deep”, canción que me sonó muy familiar a otra que desde que salió no ha dejado de sonar en mi casa : “Let’s Impeach The President” del gran “Living With War” de Young.
Canten la letra de la de Petty sobre la de Neil y notaran la semejanza, es increíble la similitud de ambas melodías.
Si no me falla la memoria creo que nunca se había dado el caso que dos canciones sonaran muy parecidas y que hayan sido lanzadas el mismo año.
No creo que haya sido un plagio, Petty seguramente la compuso en año pasado y como ustedes saben Neil la concibió de un tirón en este año.
¿Young habrá escuchado un demo del disco de Petty o viceversa?...... Por mi parte, les diría que los dos músicos consultaron a la misma musa.

NEIL YOUNG / LIVING WITH WAR

¿Puede un músico con mas de cuarenta años de carrera todavía tener algo nuevo para decir?
¿Puede una persona de 60 años empuñando una guitarra como bandera de la libertad de expresión plasmar en un disco el sentimiento de millones de personas alrededor del mundo?
¿Es capaz un músico, en estos tiempos donde la industria discográfica es tan voraz que se esta comiendo a si misma, obligar a un sello a prensar un CD en tiempo record?
¿Es posible componer, grabar ( en dos semanas ) y poner en circulación un álbum en un lapso no mayor a dos meses?
¿ Puede un músico movilizar a miles de personas para que se conecten a su pagina oficial el día del estreno mundial de su nuevo disco ?
Que otro músico podría hacer esto, sino Neil Young.
Cuando el mundo estaba asistiendo al lanzamiento de la película “Heart Of Gold” dirigida por Jonathan Demme que trataba de un par de conciertos realizados en Nashville el año pasado como documento del exquisito y campestre “Prairie Wind”, Neil ya estaba en otra cosa : se había encerrado en un estudio de grabación junto a Chad Cromwell en batería y Rick Rosas en bajo para poner en forma de canción su ira contra la guerra de Irak y el presidente Bush y escupir nueve nuevas composiciones tan vitales como urgentes. Para hacer mas fuerte y contundente su discurso convoco al trompetista Tommy Brea y a un coro de 100 personas, no, no escribí mal, un coro de 100 personas.
“Living With War” es un álbum furioso y sublime, es gloria y sentimiento encapsulada en 40 minutos del mas puro Rock And Roll que Young ha compuesto, es un disco actual y vibrante y por sobretodo es una patada en el culo para la masa conservadora que llevo a Mr. Bush al poder por segunda vez y para aquellos que ven a Neil como un viejo Hippie sin nada que decir e incapaz de hacer un disco que conmueva .
Valiéndose del impulso eléctrico que corre por sus venas, Neil a los sesenta años esta mas vigente que nunca y “Living With War” es la prueba de ello y no solo artísticamente hablando: el disco ya de pique es uno de los mas vendidos de su carrera, numero uno en las ventas por Internet y ranqueando alto en las listas de la Billboard.
¿Necesitábamos a un músico de su edad para mostrarnos el estado lamentable en el que se encuentra la política de los Estados Unidos y su desastrosa influencia en el mundo?
La respuesta es un Si urgentísimo.

LAS LETRAS.

Aquí es donde reside el mayor impacto del disco y el que mas controversia ha generado. El tema principal es por supuesto George W Bush y su desastrosa política.
La canción que mas ha dado que hablar es “Let`s Impeach The President” (“Inculpemos al presidente por mentir / conduciendo nuestro país a la guerra /abusando del poder que le dimos......tuerce los hechos para acomodarlos a su nueva historia / de porque tiene que enviar nuestros hombres a la guerra” )
Ese sentimiento que tienen millones de norteamericanos Neil lo pone en una canción y lo transforma en un grito de protesta para inflamar gargantas.
Critica la forma en que se manejo la catástrofe en New Orleáns , acusándolo de racista y hasta encuentra lugar para el humor (“gracias a dios que actúa bajo en esteroides”).
En medio de la canción aparece la voz de Bush sampleada diciendo sus máximas sobre el terrorismo, la justicia y la guerra, mientras Neil canta arriba “Flip-Flop” algo así como, pirado fracasado.
La mentira y el mal manejo del poder y de los fondos aparece en “The Restless Consumer” , “El consumidor inquieto” ( “Gente de todas partes del mundo/ necesito que alguien escuche/ nos morimos de hambre y de nuestra propia enfermedad /necesitamos su medicina/¿cómo puede alguien costear una guerra y nos deja muriendo.....no necesito mas mentiras”) Contundente. Hay algunos que dicen que Neil canta estas cosas porque no es norteamericano y por eso no tiene la estrechez mental del norteamericano común, pero como leí en algún lado, no olviden que EEUU es un país muy grande y a veces la influencia que nos llega no es la correcta y no lo es el todo. Por cada horda conservadora Yankee tenemos a un Dylan, Lou Reed, Steve Earle, Eddie Veeder, Michael Stipe, Bruce Springsteen y miles mas.
“Flags Of Freedom” toma prestada la melodía de “Chimes Of Freedom” de Bob Dylan para describir el sentimiento de resignación de ver a un hijo marchar a una guerra, sentimiento que no es muy diferente al que le cantaba Dylan en el 63, como dice la letra de la canción.
En la canción que da titulo al disco Neil intenta recordar la paz en medio de tanta guerra y violencia, en medio de tanta farsa e injusticia.
En “Shock And Awe” ( Sobrecogimiento y Temor) Neil canta que mientras un infame personaje hablaba desde la cubierta de un barco sobre la “Misión Cumplida” por la puerta de atrás retornaban a los EEUU cientos de cuerpos en cajas.
En “Looking For A Leader” ( Buscando a un líder) Young nos dice que el líder que EEUU necesita quizás este caminando por la calle y no en el senado. Pide que ese líder pueda barrer la corrupción. Dice que capaz que es el senador Obama, y es ahí donde a mi entender es el único momento líricamente hablando donde Young la pifia, no conozco a este tal Obama, pero ¿puede Young en un disco donde se ataca a la mentira y a loa excesos políticos, apoyar a un candidato? La respuesta mi amigo esta flotando en el viento..................y en el futuro.
La interpretación de “América The Beautiful” a capella (donde las 100 personas del coro eclipsan la voz de Young) como coda final, para muchos esta fuera de lugar, pero no se olviden que Neil realmente ama el lugar donde vive y no se olviden tampoco que aun hoy, mucha gente sigue mal interpretando “Born In The USA” de Springsteen...........

LA MUSICA

La bronca de Young, en este caso no podía haberse expresado con una guitarra acústica, necesitaba el poder y la energía de la electricidad para hacer mas efectivo el mensaje.
No están los Crazy Horse pero a quedarse tranquilos, están Cromwell y Rosas que meten miedo. Recordemos que estos dos hombres estuvieron detrás de clásicos del canadiense como “This Note`s For You” “El Dorado Ep” “Freedom” o sea que estuvieron detrás de salvajadas tales como “Heavy Love”, “Cocaine Eyes”, “Don’t Cry”, “Hey Hey” y “Rockin’ In The Free World, canciones que superan a muchas de las de la cosecha con el Caballo Loco.
El sonido en general del disco es furioso y galopante al mejor estilo “Ragged Glory” con momentos que hacen acordar al “Mirror Ball”.
Si bien la música esta al servicio de las letras hay momentos como en la apertura “After The Garden” donde se luce la banda y la guitarra zigzagueante de Young.
En “The Restless Consumer” juraría que están los Crazy Horse, ese sonido retumba en mis oídos acostumbrados a la aplanadora Molina/Poncho/Talbot....¿en serio no están en esta canción, amigos?.
En cada una de las canciones de este disco encontramos lo mejor de Young, si bien no hay mucho espacio para las jams hipnóticas, este “Living With War” es una especie de resumen de la carrera de Young empuñando la eléctrica.
El pico musical del disco esta en la arrolladora “Shock And Awe” donde los riffs de guitarras trazan una autopista imaginaria para seguirla a 200 Km. / h con el tanque lleno de los latidos de la salvaje batería de Cromwell, quien realmente no le tiene piedad a los parches y le da como si su vida dependiera de ello.
“Shock And Awe” es un nuevo clásico para agregar a la larga lista .
Tanto en esta como en “Impeach The President” aparece la trompeta de Brea dándole un toque fronterizo a los crudos sonidos que emanan los parlantes.

ENTONCES.......

Estamos ante unos de los grandes trabajos de Young, de esos que se paran para toda la eternidad.
¿El mejor desde “Ragged Glory”? Por supuesto, pero sin desmerecer ni rebajar el “Sleeps With Angels”.
Discos como este hace que uno nunca pierda las esperanzas en las viejas glorias ni de las cosas por sentado.
Es un disco de esos que ponen la piel de gallina y es también uno de esos que movilizan todos los sentidos.....¿sino que hacíamos el viernes del estreno del disco en la web oficial de Young miles de personas al mismo tiempo escuchando una y otras vez las canciones?
Ya es hora que se le ubique a Neil Young donde se merece estar : como el mas grande compositor de la historia del Rock And Roll, como una persona que nunca se dejo influenciar por la fama y el dinero para entregarnos su visión artística, un ejemplo de la integridad del ser humano y de seguir los principios hasta el fin. ( OK muchos podrán decir que Neil ha apoyado a Reagan en un momento o que hizo tal cosa.......pero no olviden que hasta el mas ejemplar de nuestra especie algunas veces se equivoca y se contradice )
Lo mejor de todo es que Young tan solo tiene 60 años, y “Living With War” es la prueba que restan muchas cosas mejores por venir.
La obra de Neil es una obra en constante movimiento.
Para estar informados con los pasos a seguir de Young no duden en conectarse diariamente a la pagina www.enlaplayadeneil.blogspot.com el lugar en español mas completo (el único) con noticias y demás variedades.

DEFENDIENDO LO DEFENDIBLE

Hay numerosos casos de discos que son rechazados, vapuleados y odiados por la prensa y a veces hasta por los consumidores generales de música. Unas veces con razón y otras sin el menor sentido.
Hay que reconocer que uno se deja llevar a veces por la lealtad absoluta hacia el músico, pero eso no quita que cuando un disco es malo es malo y punto. Yo puedo amar hasta a la muerte a los Dioses Reed y Young pero no puedo defender de ninguna manera desastres del tamaño de “The Bells” y “Trans” respectivamente, si puedo entender porque tales discos fueron concebidos de esa forma y hasta rescatar alguna canción de tales trabajos, pero no puedo rendirme de rodillas ante esos álbumes porque sean creados por ellos.
Las cosas claras un disco es malo acá y en Júpiter, por eso es que no entiendo el motivo por el que se dejan de lado ciertas obras para alimentar al olvido, obras como en esta en la que voy a hacer justicia, de una vez y para siempre.

NEIL YOUNG & CRAZY HORSE / “BROKEN ARROW” (1996)

Cuando este disco salió a la luz en Julio de 1996 era obvio que el idilio comercial entre Young y las masas había terminado, idilio que comenzara con “Rockin in the free World” y que tuvo su apogeo en la era grunge cuando se le llamaba a Neil el “Abuelo del Grunge”. literalmente los críticos y el publico en Gral. lo destrozaron.
La revista People lo catalogo “ uno de los peores discos del año” y revistas como la Spin ( quienes en 1993 habían nombrado al canadiense artista del año ) lo desecharon.
Stephen Thomas Erlewine desde All Music.Com, escribe sobre un disco “sin dirección alguna” y se pregunta por el propósito del disco.
Pero las criticas no solo vinieron de los de la vereda de enfrente, Alexis Petridis en un estudio sobre todas las canciones de Young catalogó al disco como “una sorprendente desilusión luego de “Sleeps with Angels”........” y critica los largos jams y la “falta de forma”de Crazy Horse, Jimmi Mc Donough ( autor de la biografía Shakey ) habla de que hay buenas canciones pero que hubiera resultado mejor editarlo como un Ep.
Es hora de la justicia, “Broken Arrow” es una maravilla para aquellos que gustamos del espíritu errante del Caballo Loco, de las extensas e hipnóticas jams que solo las bestias saben sostener. Es un trabajo de una hermosa belleza y de una gran carga emocional y melancólica , recordemos que el disco se grabo poco después del fallecimiento del Guru y eterno productor David Briggs ( ocurrida a fines del 95).
“Big Time” abre de manera soberbia el disco, un verdadero clásico de Crazy Horse, ¿ a quien se le podría ocurrir desechar un álbum que abre con semejante canción?, con una brillante sucesión de acordes el tema deja a Neil camino para que sus palabras recorran el camino.
“Todavía estoy viviendo el sueño que tuvimos / para mi todavía no termino” canta Neil en el estribillo y puede tomarse como una referencia a Briggs o al espíritu del Caballo Loco que nunca va dejar de estar presente, claro que esta demás decir que luego de cantar esto el canadiense se sumerge derecho en esas descargas eléctricas que te dejan con los pelos de punta.
Reconozcamos que no soy un estudioso en términos de técnica musical, pero conozco pocos bateros que logren con tan poco, los soberbios momentos que alcanza Ralph Molina con esa machacona base y con esa forma de tocar los platillos
La canción en su interior guarda algo del ambiente que surcaba el “Zuma” y que remite también al granero dónde fue registrado la obra máxima de Crazy Horse, “Ragged Glory”.
“Loose Change” sigue sosteniendo el disco, una armónica y a volar, cerra los ojos y despega los pies del suelo que el Caballo Loco te lleva a pasear por las nubes. El disco fue grabado entre medio de una residencia en un pequeño club de California llamado Old Princeton Landing y esa atmósfera se siente en este tema, otro largo e hipnótico jam que se mantiene gracias al muro que crean Talbot y Molina.
Llámenlo Crazy Horse en su momento de gloria o una sublime marcha de ascenso a quien sabe donde.
“Slip Away” nos hace bajar un momento y nos abre los ojos a un mundo psicodélico, Neil puntea y nos hace sentir las estrellas, “Cuando la música empieza ella desaparece” Esta canción es ideal para escucharla haciendo zapping en la TV con el volumen bajo en un cuarto oscuro y dejarse atrapar por las imágenes que despliega la pantalla en las paredes.
A ella no podremos alcanzarla, pero la música se materializa , sentimos su respiración y nos acompaña en una espiral en movimiento pausado.
Esta canción cobra nuevas formas en las diferentes interpretaciones a lo largo de la gira 96-97, se reinventa y se retuerce en interminables mantras eléctricos. ( a tener en cuenta la que aparece en el bootleg “Saratoga Horse Show” del 10 de agosto del 97 ).
“Changing Highways” es una nueva versión de un viejo tema del canadiense ( si no me equivoco, del 76 ) que trata sobre uno de los temas favoritos de Young : la carretera. Ideal compañera de la sublime “White Line” ( Ragged Glory ). Seria un pecado describirla, porque esta es de esas canciones que para saber de que se tratan hay que escucharlas y dejarse llevar por el sentimiento que emana.
“Scattered ( let`s think about livin’) es el tema claustrofóbico y confuso del disco, casi te diría que perturba, esta muy en la línea de “Sleeps With Angels” ( la canción), “Estoy equivocado / estoy en lo cierto / escucho tu nombre día y noche / cuando la música llame / ahí voy a estar / no mas tristeza / no mas preocupaciones / pensemos en vivir/ pensemos en la vida.”.
Con un irresistible riff, casi popero, empieza la lamentablemente cortisima “This Town” un pequeño dulce caramelo que se disuelve rápidamente en la boca, pero que deja un sabor duradero.
Y ahora si señores, de pie. “Music Arcade” es un soberbio himno a la melancolía y a la soledad, no hay feedback, ni ruido solo una simple y destartalada acústica que llega hasta los huesos. Podría estar sin problemas en “Tonight`s The Night” ( y no es joda ).
Parece mentira que con tan poco se llegue tan al alma......
“Alguna vez estuviste perdido / alguna vez te sentiste solo al final del día/ si / estoy hablando de estar deprimido/ quédate tranquilo /que no hay nadie en la vuelta/ solo un espejo y vos y yo/ y la pantalla de la TV”
Y para cerrar un cover de Jimmy Reed, “Baby, what you want me to do” registrado en vivo en uno de los shows en el diminuto Old Princeton Landing, con un instrumento mas agregado a la tracción del Caballo : el ambiente del club con las conversaciones y los ruidos de los vasos.
Y con esta larga jam blusera, todo cierra, y el disco tiene un rico y vital sentido : el de dejarse llevar.
“It`s all one song”, lo se, pero me encanta.